A Proceedings of the National Academy of Sciences folyóiratban nemrég megjelent tanulmányban megdöbbentő felfedezés derült ki: - megdöbbentő 200 000 nanoműanyag részecskét mutattak ki mindössze egy liter palackozott vízben. Mivel a műanyagok környezetünkre és egészségünkre gyakorolt hatásával kapcsolatos aggodalmak erősödnek, a tanulmány a nanoműanyagok mikroszkopikus birodalmával és lehetséges következményeivel foglalkozik.
A McGill hivatalos honlapján megjelent jelentés szerint mindennapjainkat elárasztják az olyan káros anyagokról szóló hírek, mint a ftalátok, perfluor-alkil anyagok (PFAS), peszticidek, dioxinok és biszfenol A, amelyek beszivárognak élelmiszereinkbe és vízünkbe. Az analitikus kémikusok, a tisztább környezetre való törekvés úttörői, élvonalbeli-technológiákat alkalmaznak, amelyek elképesztően alacsony koncentrációban képesek kimutatni a szennyeződéseket, amelyek egy rész per billió részét is elérik.
A „parts per billió” skálájának megértéséhez képzelje el, hogy egy homokszemet old egy olimpiai -méretű úszómedencében -, ez a koncentráció szintje. Egy másik analógia szerint egy trillió rész egy hitelkártya szélessége a Föld és a Hold közötti hatalmas távolsághoz képest. Egy anyag jelenléte azonban még nagyobb koncentrációban sem feltétlenül jelent közvetlen kockázatot. A kockázat értékelése magában foglalja a toxicitás, az expozíció mértékének és módjának sokoldalú mérlegelését.
A nanoműanyagok bonyolultságának megértéséhez olyan kifinomult módszerekre van szükség, mint az atomerőmikroszkópia, és ebben az esetben a „hiperspektrális stimulált Raman-szórási mikroszkóp”. Az 1-100 nanométeres tartományba eső részecskék kimutatásával ezek a módszerek ötezerszer pontosabbak, mint az öt évvel ezelőtti részecskék azonosítása.
Míg a nanoműanyagok kimutatásának képessége viszonylag új, a mikroműanyagok - fél milliméternél kisebb részecskéi - az 1980-as évek óta ismertek arról, hogy beszivárognak a természetes vizekbe. Ezek az apró részecskék, amelyek eldobott műanyag tárgyakból, sőt szintetikus szálakból származnak, amelyek a mosás során mikroműanyagot ürítenek, utat találnak élelmiszereinkbe, vízünkbe és levegőnkbe.
A hatásuk kérdése egyre sürgetőbbé válik a nanoműanyagok esetében. Laboratóriumi vizsgálatok azt sugallják, hogy ezek az apró, 1-100 nanométeres részecskék beszivároghatnak szövetekbe, szervekbe, sőt egyes sejtekbe is. Az egereken végzett vizsgálatok azt mutatják, hogy zavarják a magzati fejlődést, és megnövekszik a Parkinson-kór kockázata, ami aggodalmát fejezi ki az embereket érintő lehetséges kockázatokkal kapcsolatban.
A problémát súlyosbítja a műanyag részecskék jelenléte a testünkben. A műanyaggyártás különféle adalékokat, például antimikrobiális szereket, égésgátlókat és lágyítószereket vezet be. Ezek a vegyszerek potenciálisan beszivároghatnak a véráramba, a műanyaggyártásból származó maradványokkal együtt. Az olyan vegyszerek, mint a biszfenol A (BPA), az akril és a sztirol, amelyekről ismert, hogy nagy dózisokban mérgezőek, további kockázatokat jelentenek. A műanyag felületek a vízszennyező anyagokat is magukhoz vonzhatják, így rovarirtó szereket, gyógyszermaradványokat és dioxinokat szállíthatnak szervezetünkbe.
Visszatérve a palackozott vízre, a több ezer elfogyasztott nanoműanyag részecske eredete továbbra is összetett. Legyen szó palackokról, kupakokról vagy vízkezelési eljárásokról, a nanoműanyagok mindenütt jelen vannak, tükrözve a műanyagok elterjedt természetét az életünkben.
A műanyagok előnyei vitathatatlanok, de a kapcsolódó kockázatok, bár nem nullák, továbbra is vita tárgyát képezik. A veszélyek és kockázatok közötti különbségtétel elengedhetetlen. Míg a veszélyek belső tulajdonságok, amelyek kárt okoznak, a kockázatok befolyásolják az expozíció mértékét. Egy liter, nanoműanyag részecskékkel megrakott palackozott víz megivása a homokszem tömegének csupán a töredéke, és minimális közvetlen kárt okoz. A folyamatos fogyasztás hosszú távú hatásai azonban ismeretlenek.
Adatok hiányában megválaszolatlan marad az a kérdés, hogy a palackozott vízben lévő nanoműanyagok jelentenek-e kockázatot. Míg a jelenlegi kockázat kicsinek tűnik az élet számtalan más kihívásához képest, a Columbia Egyetem kutatóinak úttörő tanulmánya rávilágít azokra az analitikai technikákra, amelyek feltárják e parányi részecskék rejtett világát.
Közzétéve: 2024. január 16
